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这十分尴尬。一个人当然无法证明自己在做什么梦，甚至证明做过梦——之所以之前还是有不少梦的研究可以大行其道，可能是因为每个人都有做梦的经历，所以不会那么不可信吧。可是，清醒梦本来就不是人人都会，向那些事儿逼（但是严谨而专业）的心理学同僚证明真有清醒梦这回事似乎是 mission impossible。难道要对方的肩说，“嘿，老李，我教你进入清醒梦，然后你就知道我的研究不是胡扯了！”吗？
故事的结局，当然是机智的心理学家们证明了清醒梦确有其事。但要说明其是如何证明的，还得先讲讲我们睡眠时大脑的活动。我们的梦一般发生在快速眼动睡眠阶段（即 REM 睡眠阶段），此时，一方面部分脑区例如枕叶变得活跃，另一方面，脑桥也会发放抑制信号，阻止身体在睡眠时进行运动，以免伤到自己或他人。有心理学家损毁了猫的脑桥，结果这只猫在 REM 睡眠阶段就动了起来，仿佛在追逐一个假想的猎物，或是被什么吓到似地跳了起来。虽然这只喵星人永远无法告诉我们它是否做了这方面的梦，但或许我们可以推测，我们在梦中进行的动作会引起和清醒时同样的神经活动？
事实上也是这样的，有研究者发现被试所报告的在睡眠中的运动尽管不会引起实际的动作，但是会引起相应部位的肌电活动。前面已经说过，肌肉在 REM 阶段是受到抑制的——但有一个例外，就是眼部的肌肉，毕竟快速的眼球运动就是 REM 阶段的标志。那么，眼球的运动也反映了梦中的活动吗？
答案是肯定的。心理学家们通过许多方式证明了这一点。例如，让被试描述自己的梦境，根据其看到的内容描绘出眼电图（一种记录被试睡眠时眼球活动的图）可能的形状，再跟真正的眼电图进行对比。也有反其道而行之的做法：观察被试的眼电图，当出现特定的模式，例如垂直、水平移动，或保持不动时，叫醒被试，让其报告梦的内容。结果发现，眼动模式与梦境内容高度一致，例如垂直移动是被试站在悬崖边观看不同高度的攀登者，水平移动是被试在看两个人把番茄使劲往对方身上糊（什么鬼？），保持不动则是被试在开车。
